Les funcions de l'higienista dental 

La professió d’higienista dental està regulada principalment per la Llei 10/1986, de 17 de març, sobre odontòlegs i altres professionals relacionats amb la salut dental, i pel Reial decret 1594/1994, de 15 de juliol, que desenvolupa aquesta Llei i concreta les funcions que corresponen a odontòlegs, protètics dentals i higienistes dentals.

Quines funcions atribueix la normativa a la higienista dental?

L’article 10 del Reial decret 1594/1994 defineix la higienista dental com la professional titulada de formació professional de grau superior que, en l’àmbit de la promoció de la salut i l’educació sanitària bucodental, té atribuïdes funcions de recollida de dades, realització d’exàmens de salut, consell sobre mesures higièniques i preventives, individuals i col·lectives, i col·laboració en estudis epidemiològics.

A més, pot desenvolupar determinades funcions tecnicoassistencials com a ajudant i col·laboradora dels facultatius mèdics i odontòlegs, en els termes establerts a l’article 11 del mateix Reial decret.

En matèria de salut pública, l’article 11.1 estableix que la higienista dental pot ...

• ✅ recollir dades sobre l’estat de la cavitat oral per a la seva utilització clínica o epidemiològica; 
• ✅ realitzar educació sanitària individual o col·lectiva; 
• ✅ instruir sobre higiene bucodental i mesures de control dietètic; 
• ✅ controlar les mesures preventives realitzades pels pacients, i 
• ✅ efectuar exàmens de salut bucodental de la comunitat.

En l’àmbit tecnicoassistencial, l’article 11.2 li atribueix expressament les actuacions següents:

• ✅ aplicar fluorurs tòpics en les seves diferents formes;
• ✅ col·locar i retirar fils retractors;
• ✅ col·locar segelladors de fissures mitjançant tècniques no invasives;
• ✅ realitzar el poliment d’obturacions i eliminar-ne els eventuals excessos;
• ✅ col·locar i retirar el dic de goma;
• ✅ eliminar càlculs i tincions dentals i realitzar tartrectomies i poliments.

Aquestes funcions tecnicoassistencials s’exerceixen, d’acord amb l’article 11.3, com a ajudants i col·laboradores dels facultatius mèdics i odontòlegs. El mateix article estableix, alhora, uns límits expressos a aquesta col·laboració i exclou de les funcions de la higienista dental les següents:

• ❌ la prescripció de pròtesis o tractaments, 
• ❌ la dosificació de medicaments, 
• ❌ l’extensió de receptes, 
• ❌ l’aplicació d’anestèsics i 
• ❌ la realització de procediments operatoris o restauradors.

Quines actuacions no pot realitzar una higienista dental?

Una part important de les consultes que arriben al Col·legi tenen a veure amb situacions molt concretes de la pràctica clínica.

La normativa no enumera individualment totes les tècniques i procediments que actualment es realitzen en una clínica dental. Per determinar si una actuació forma part o no de les competències de la higienista cal, per tant, interpretar-la dins del marc funcional establert per la Llei 10/1986 i pel Reial Decret 1594/1994.

Aquesta distinció és especialment important en relació amb el diagnòstic i el tractament. La Llei 10/1986 atribueix als odontòlegs la capacitat professional per realitzar les activitats de prevenció, diagnòstic i tractament de les anomalies i malalties de les dents, la boca, els maxil·lars i els teixits annexos. Aquesta atribució és reiterada per la Llei 44/2003, d’ordenació de les professions sanitàries. La higienista pot recollir dades, realitzar exàmens de salut, identificar signes o alteracions i traslladar aquesta informació al facultatiu, però aquesta actuació no s’ha de confondre amb l’establiment d’un diagnòstic clínic o amb la indicació d’un tractament.

De la mateixa manera, la indicació, supervisió o presència de l’odontòleg no amplia per si mateixa les competències legalment atribuïdes a la higienista dental. La col·laboració dins de l’equip assistencial s’ha de desenvolupar respectant les competències de cada professió i no pot convertir en delegable una actuació que la normativa exclou expressament o reserva al facultatiu.

La indicació, supervisió o presència de l’odontòleg no amplia per si mateixa les competències legalment atribuïdes a la higienista dental.

La taula següent recull alguns dels dubtes més freqüents plantejats al Col·legi i identifica actuacions que, per la seva naturalesa diagnòstica, terapèutica, operatòria, restauradora o per estar expressament excloses per la normativa, no corresponen a les funcions professionals de la higienista dental.

L’objectiu és facilitar una referència pràctica per a l’exercici professional. Davant d’una actuació no prevista expressament o d’una tècnica que generi dubtes sobre el seu encaix competencial, es recomana consultar el Col·legi abans de realitzar-la.